08.02.2024 Una normalización al alza en los precios, tras una baja observada en 2023, anticipan los productores de cartón de Ecuador para las cajas de exportación durante este año. Así lo aseguró el director comercial de Industria Cartonera Ecuatoriana (ICE), importante empresa local. La entrevista con el sitio especializado Banana Export, está disponible en Youtube.
(https://www.youtube.com/watch?v=YA7JhY4YXqQ&list=TLGGlwrBTzG2QvcwODAyMjAyNA). La suba obedece a una normalización del mercado tras las bajas producidas en 2023, al aumento en el costo de materias primas, y restricciones en el Canal de Panamá.
El ejecutivo indicó que esta alza golpeará a otros mercados como Perú y Chile, que también se están viendo afectados por el alza que están mostrando en particular el papel, que en Ecuador es importado mayoritariamente de Estados Unidos y Europa.
Jaramillo comentó que el mercado del papel se ha comportado de manera bastante volátil en los últimos dos años. Tras tocar techo a inicios de 2022, comenzó a bajar hasta llegar a un piso a mediados de 2023. Sin embargo, medidas tomadas por los productores fundamentalmente de Estados Unidos, restringieron la oferta y dieron inicio, otra vez, a un período alcista, que es el que hoy se está observando.
“El mercado estadounidense es el principal productor para los fabricantes de cartón corrugado para la exportación agrícola en mercados como Ecuador, Perú y Chile. En Estados Unidos, los precios de las cajas subieron 14% a partir de enero de este año, y eso naturalmente impacta”, indicó el ejecutivo.
Otro elemento que puso sobre la mesa es la diferencia que se observa en los precios entre el precio local en EEUU con el precio de exportación, que ha llegado a niveles históricos y que se está corrigiendo. Y, en tercer lugar, las restricciones que se observan en el Canal de Panamá por el menor flujo de agua debido a la sequía, que ha reducido el tránsito de buques desde los 36 por día en 2023 a 22 en las primeras semanas de 2024.
El tránsito marítimo también se ha visto afectado por los problemas geopolíticos en Medio Oriente, que han restringido el paso de buques por el Mar Rojo, otra ruta relevante para el comercio internacional.
“Algunos importadores han tenido que desviar su mercadería por el estrecho de Magallanes, bastante al sur del canal de Panamá, mientras que otros han tenido que mover papel desde la costa este hasta la costa oeste para que llegue el papel a tiempo”, destacó el profesional. En 2023, la industria cartonera ecuatoriana obtuvo ingresos por cerca de US$800 millones, asociados principalmente a la industria de exportación de bananas, camarones y flores. Para este año, ICE proyecta niveles similares.